EURONEW - Avant un grand sommet de l'ONU, des milliers de manifestants ont défilé dans les rues de Bruxelles pour réclamer une action plus forte contre le changement climatique.

Des dizaines de milliers de personnes ont défilé dimanche dans la capitale belge, Bruxelles, jusqu'au siège de l'Union européenne (UE) pour réclamer des mesures plus fortes contre le changement climatique, à l'approche d'un grand sommet de l'ONU.

Les vagues de chaleur record qui ont frappé l'Europe ce mois-ci ont ravivé les inquiétudes quant à l'impact du changement climatique d'origine humaine sur le continent.

Des délégués venus du monde entier se réuniront le mois prochain dans la station balnéaire turque d'Antalya pour la nouvelle édition annuelle de la Conférence des Nations unies sur le climat (COP).

Mais les attentes sont faibles quant à la possibilité que cette réunion débouche sur des avancées majeures, les États-Unis, sous la présidence de Donald Trump, s'étant désengagés du processus et la dynamique s'essoufflant en Europe.

La manifestation de dimanche était organisée par Climate Coalition, en collaboration avec d'autres groupes, dont Groen, le parti écologiste flamand.

Climate Coalition a formulé cinq revendications clés, notamment la suppression progressive des subventions aux combustibles fossiles et la taxation du secteur des énergies fossiles, davantage d'espaces verts, une transition climatique juste, plus de soutien pour aider les citoyens et les entreprises à se détourner des énergies fossiles, et une coopération internationale accrue dans la lutte contre le changement climatique.

Le président du parti vert en Flandre et à Bruxelles, Aimen Horch, a indiqué à Euronews que ces revendications restent les mêmes, mais que le sentiment d'urgence n'a jamais été aussi fort.

La Belgique, comme de nombreux autres pays européens, a connu une hausse sans précédent de la surmortalité pendant les vagues de chaleur extrêmes qui ont déferlé sur le continent cet été.

"Des personnes sont réellement mortes à cause de la chaleur. Elles ont estimé que les conditions dans leurs logements rendaient le sommeil impossible la nuit. Elles ont vu les incendies de forêt dans les Hautes Fagnes, l'une des plus importantes réserves naturelles du pays, et constaté que le gouvernement ne faisait rien", a déclaré Horch.

De nombreux manifestants, dont Horch, ont exprimé leur frustration face à l'inaction des responsables politiques, alors que les objectifs climatiques semblent perdre de leur importance dans l'agenda politique et que plusieurs gouvernements réduisent leurs ambitions.

"Nous devons nous battre au Parlement européen et ici en Belgique pour que le climat reste en haut de l'agenda, car l'urgence n'a pas disparu. Les vagues de chaleur n'ont pas disparu. L'impact du changement climatique sur la vie quotidienne des gens n'a pas disparu".

La police a évalué le nombre de participants à cette marche — la dernière d'une série organisée à Bruxelles — à 45 000. Les organisateurs estiment qu'environ 60 000 personnes y ont pris part.

"Il y a un fort niveau d'inquiétude au sein de la population, pas seulement chez les manifestants aujourd'hui", a expliqué l'économiste Etienne de Callatay, présent dans le cortège.

"La chaleur extrême que nous avons connue cet été, tout le monde l'a ressentie. Les responsables politiques ne devraient pas craindre des conséquences électorales s'ils prennent des mesures courageuses sur les questions environnementales".

Aurore Schreiber, qui travaille pour une ONG de coopération au développement, a déclaré être venue avec sa famille "pour que les responsables politiques se réveillent et entendent le message des citoyens".

"Il faut écouter les revendications des jeunes et des plus vulnérables", a-t-elle ajouté. "Nous avons besoin de chaînes d'approvisionnement plus vertes et plus justes, qui prennent en compte les conditions de travail et les salaires".

Les faibles attentes de l'UE pour la COP31

Après avoir vu ses espoirs d'un accord plus ambitieux s'envoler l'an dernier au Brésil, l'UE place la barre modestement pour la COP31 du mois prochain.

Avec le retrait des États-Unis des négociations décidé par Donald Trump, les efforts internationaux pour lutter contre le réchauffement climatique avaient déjà été durement éprouvés.

Mais la situation semble aujourd'hui encore moins prometteuse, la flambée des prix de l'énergie ayant placé les grands producteurs de pétrole et de gaz en position de force et les rendant moins enclins à discuter d'une sortie des énergies fossiles.

L'UE assure qu'elle reste le leader mondial de l'action climatique et le principal bailleur de fonds international dans ce domaine.

Mais le bloc arrive à la COP après avoir récemment édulcoré sa propre législation environnementale.

Alors qu'elle peine à rivaliser avec la Chine et les États-Unis, Bruxelles adopte une ligne de plus en plus favorable aux entreprises.

Le dernier exemple en date, le mois dernier, est la proposition de la commission de repousser d'un an, de 2027 à 2028, l'entrée en vigueur d'une loi visant le méthane — un gaz à effet de serre extrêmement polluant.

Par Evelyn Ann-Marie Dom & Gael Camba