La Ligue des oulémas, qui réunit les prédicateurs et imams de huit pays du Sahel (Algérie, Burkina Faso, Libye, Mauritanie, Mali, Niger, Nigeria et Tchad), appelle les combattants islamistes à libérer tous leurs otages dans la région, dont des Français et des Algériens. Cet appel a été lancé à l’issue du deuxième congrès de cette organisation modérée soutenue par le régime algérien.

15 Français sont aux mains de terroristes islamistes (dont 8 au Nigeria) ; 7 Algériens ont été capturés à Gao par le MUJOA. Par ailleurs, un Suédois, un Hollandais et un Sud-Africain, capturés le 25 novembre 2011 à Tombouctou, sont toujours portés disparus.

« L’enlèvement, la détention et l’assassinat d’otages ainsi que la demande de rançons sont interdits », ont affirmé les religieux réunis à Alger en début de semaine. Ils ont invité « les personnes sages à libérer tous les otages et leur permettre de rentrer chez eux sains et saufs ».

La Ligue a été créée lors d’une rencontre en janvier à Alger entre oulémas, prêcheurs et imams d’Algérie, du Mali, du Niger, du Burkina Faso et de Mauritanie, réunis sous le thème : « L’extrémisme religieux dans la région du Sahel : les causes et les solutions à apporter ».